Le Royaume-Uni met en place à partir d’avril 2025 un nouveau système d’autorisation de voyage électronique appelé ETA (Electronic Travel Authorisation) pour les ressortissants de l’Union Européenne qui souhaitent aller en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord. Cette nouvelle formalité, payante et obligatoire, va concerner des millions de voyageurs chaque année.
Je me souviens de mon dernier voyage à Londres en 2023. À l’époque, il suffisait d’avoir un passeport ou une carte d’identité en cours de validité pour pouvoir entrer librement au Royaume-Uni. Comme beaucoup de Français, j’avais l’habitude de m’y rendre régulièrement pour un city-trip sans trop me poser de questions.
Les choses vont changer drastiquement à partir de l’année prochaine avec l’introduction de cette nouvelle autorisation de voyage. Il faudra forcément passer par une procédure en ligne et payer des frais de dossier avant de pouvoir embarquer pour Londres ou Édimbourg. Un changement auquel il va falloir s’habituer et se préparer à l’avance. Je vous explique tout ça !
Qu’est-ce que l’ETA et qui est concerné par cette autorisation de voyage électronique ?
L’ETA (Electronic Travel Authorisation) est un système d’autorisation de voyage électronique mis en place par le gouvernement britannique. Il s’appliquera à partir d’avril 2025 à la plupart des ressortissants étrangers exemptés de visa souhaitant se rendre au Royaume-Uni pour du tourisme, des affaires, un stage ou un court séjour.
Concrètement, les citoyens de l’Union Européenne, comme :
- les Français,
- les Allemands,
- les Espagnols,
- ou les Italiens, devront obligatoirement obtenir une ETA avant d’embarquer pour le Royaume-Uni, que ce soit par avion, train ou ferry.
Une autorisation individuelle sera requise pour chaque voyageur, y compris les enfants et les bébés. Elle permettra des séjours de 6 mois maximum sur le territoire britannique.
Seuls les citoyens irlandais en seront exemptés, dans le cadre de la zone de libre circulation (Common Travel Area) préexistante entre le Royaume-Uni et l’Irlande. Les ressortissants d’autres pays déjà soumis à visa, comme la Chine, l’Inde ou plusieurs pays africains, continueront à devoir déposer une demande de visa classique auprès des autorités britanniques.
Ce système d’autorisation électronique est directement inspiré de l’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) que les États-Unis ont mis en place après les attentats du 11 septembre 2001. D’autres pays comme le Canada, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande ont aussi adopté des dispositifs similaires ces dernières années.
L’objectif affiché par les autorités britanniques est de renforcer la sécurité des frontières et de mieux contrôler les flux migratoires suite au Brexit. En vérifiant les antécédents des voyageurs en amont, elles espèrent aussi fluidifier les passages aux contrôles et moderniser la gestion des entrées sur le territoire.
Comment faire une demande d’ETA en ligne pour voyager au Royaume-Uni ?
Pour obtenir son autorisation de voyage ETA, il faudra en faire la demande sur un site Internet officiel du gouvernement britannique quelques jours avant son voyage. La procédure se fera entièrement en ligne et nécessitera de remplir un formulaire avec diverses informations personnelles et des détails sur le séjour prévu.
Parmi les renseignements à fournir figureront notamment :
- Les données du passeport (numéro, date d’expiration…).
- Les coordonnées du voyageur (adresse, numéro de téléphone…).
- Des informations sur le voyage (dates, adresse de séjour, raison…).
- Des détails sur la santé et d’éventuels casiers judiciaires.
La plupart des demandes devraient être traitées en quelques heures par un système automatisé. Dans certains cas, des vérifications supplémentaires pourront être effectuées, allongeant le délai de délivrance de l’autorisation.
Une fois la demande validée, l’autorisation de voyage ETA sera envoyée par mail sous un format numérique. Il faudra l’imprimer ou la télécharger sur son smartphone pour la présenter aux côtés de son passeport lors de l’embarquement et du passage de la frontière britannique.
Le coût de cette autorisation de voyage est fixé à 10 £ (environ 12 €) par personne. Le paiement se fera en ligne par carte bancaire au moment du dépôt de la demande. Il faudra s’y prendre suffisamment à l’avance pour obtenir son ETA, au minimum 72h avant son voyage d’après les autorités.
L’ETA devrait être valable pour une durée de 2 ans ou jusqu’à la date d’expiration du passeport si celle-ci survient avant. Pendant cette période, elle permettra de réaliser un nombre illimité d’entrées au Royaume-Uni, pour des séjours touristiques, familiaux ou professionnels de 6 mois maximum à chaque fois.
Attention cependant, l’obtention de l’ETA ne garantit pas automatiquement l’entrée sur le sol britannique. La décision finale reviendra toujours aux agents des douanes qui pourront procéder à des contrôles supplémentaires et refuser l’admission s’ils l’estiment nécessaire.
Qu’en est-il des mineurs et des voyages professionnels avec l’ETA ?
Tous les voyageurs, y compris les enfants mineurs, devront faire une demande d’autorisation de voyage ETA nominative pour aller au Royaume-Uni à partir d’avril 2025. Même les bébés et les bambins ne seront pas exemptés de cette formalité.
Ce sont généralement les parents qui devront faire cette démarche pour leurs enfants, en fournissant les informations requises et en payant les frais de dossier. Chaque membre de la famille devra obtenir sa propre autorisation ETA, y compris pour un simple week-end à Londres.
- Dans le cadre d’un voyage scolaire avec des mineurs, ce sera à l’organisateur (l’établissement, l’association…) de s’assurer que chaque participant dispose bien de son ETA en plus de son passeport ou de sa carte d’identité. Sans autorisation, l’embarquement pour le Royaume-Uni pourra être refusé.
- Pour les voyages professionnels, il faudra bien vérifier la nécessité de demander une ETA et/ou un visa de travail en fonction du motif et de la durée du séjour. La plupart des courts séjours d’affaires de moins de 6 mois pourront se faire avec une simple ETA : rendez-vous client, négociation de contrat, participation à un séminaire, une conférence ou un salon…
En revanche, pour travailler plusieurs mois au Royaume-Uni, effectuer un stage de longue durée ou une mission d’intérim, il faudra généralement faire une demande de visa de travail, comme le Skilled Worker Visa. L’ETA ne sera pas suffisante dans ce genre de situations.
Si le but est d’immigrer durablement au Royaume-Uni pour y vivre, y étudier ou y travailler plusieurs années, il faudra déposer une demande de visa de long séjour auprès des services d’immigration britannique. L’ETA est réservée uniquement aux courts séjours n’excédant pas 6 mois sans activité rémunérée sur place.
Comment se prépare la mise en place progressive de l’ETA britannique en 2025 ?
Le déploiement de ce nouveau système d’autorisation de voyage va se faire de manière progressive tout au long de l’année 2025. Plusieurs étapes sont prévues avec une montée en puissance et une obligation définitive à l’automne.
- Dès le 1er janvier 2025, les ressortissants de certains pays du Golfe (Qatar, Arabie Saoudite, Bahreïn, Koweït, Oman et Emirats Arabes Unis) qui sont actuellement exemptés de visa pour le Royaume-Uni, devront obtenir une ETA pour continuer à s’y rendre.
- À partir du 1er avril 2025, ce sera au tour des citoyens européens, qui auront environ un mois pour faire leur demande sur un site Internet dédié lancé début mars par le gouvernement britannique. Des campagnes d’information seront menées dans les semaines précédentes pour préparer les esprits à ce changement.
Une période de tolérance sera laissée jusqu’au 1er octobre 2025 pour permettre aux voyageurs de s’habituer à cette nouvelle formalité. Durant ces six mois, il sera encore possible d’entrer au Royaume-Uni sans autorisation ETA, même si celle-ci sera fortement recommandée.
Après cette phase de transition, l’ETA deviendra strictement obligatoire pour embarquer vers le Royaume-Uni et franchir la frontière. Les compagnies aériennes, maritimes et ferroviaires ne laisseront plus monter à bord les passagers ne pouvant pas présenter une autorisation en cours de validité avec leur passeport.
Le gouvernement britannique espère ainsi moderniser et fluidifier les passages aux frontières, en anticipant les vérifications en amont du voyage. Mais cette nouvelle formalité risque de surprendre plus d’un voyageur et de compliquer un peu plus les séjours au Royaume-Uni, déjà amoindris depuis la sortie de l’Union Européenne.
Comme pour l’ESTA américain, il faudra aussi rester vigilant aux arnaques en ligne. Certains sites frauduleux proposent déjà d’obtenir une ETA britannique en se faisant passer pour une source officielle et en facturant des frais supplémentaires. Seul le site Internet dédié mis en place par le Home Office britannique sera habilité à délivrer ces autorisations de voyage.
Même si cette procédure implique des démarches et des frais additionnels, c’est le prix à payer pour continuer à voyager sereinement au Royaume-Uni. Il faudra juste bien anticiper, budgéter et ne pas s’y prendre au dernier moment pour planifier un petit ou un grand séjour outre-Manche.
Londres et ses musées, Édimbourg et son festival, Cardiff et ses châteaux ou les côtes sauvages de Cornouailles resteront toujours des destinations fascinantes à explorer au moins une fois dans sa vie !